郭嵩焘作为近代中国第一位外交官，可谓学贯中西，文武双全的一时之秀，然而却谤满天下。有一副讽刺郭嵩焘的集句联很有名：

这副对联的内容出处为： 《孟子·公孙丑上》“出于其类,拔乎其萃,自生民以来,未有盛于孔子也。” 《孟子·告子下》鲁欲使慎子为将军。孟子曰：“不教民而用之，谓之殃民。殃民者，不容于尧舜之世。” 《论语·先进》：“季路问事鬼神，子曰："未能事人，焉能事鬼？’”《论语·微子》：“柳下惠为士师,三黜。人曰：“子未可以去乎?”曰：“直道而事人,焉往而不三黜?枉道而事人,何必去父母之邦?” 可见在中国，敢于打破藩篱，为天下先的人，是很不容易的。

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1818年，郭嵩焘出生在湖南湘阴一户地主之家。18岁那年，他考中秀才，第二年进入著名的岳麓书院读书。在岳麓书院，他与曾国藩等人成为志同道合的挚友。

曾国藩曾赠于郭嵩焘一副对联：

好人半自苦中来，莫图便益；

世事多因忙里错，且更从容。

跋云：“云仙贤弟亲家性近急遽，纂联奉赠”。从文义看，这不是一般用来补壁装饰的对联，而是两句箴言。既说“莫图便宜”，再说“且更从容”，如此措词，决不客气。跋文又说嵩焘“性近急遽”，则似暗示郭嵩焘的病根，正在“急遽”二字。

严复把郭嵩焘看作生平“第一知己”。两人相识时，严复24岁，郭嵩焘60岁，是近代中国一对忘年交。1891年7月18日，郭嵩焘因病去世，严复特撰挽联悼念：

平生蒙国士知之，而今鹤翅氋氃，激赏深惭羊叔子；

惟公负独醒之累，在昔蛾眉谣诼，离忧岂仅屈灵均 。

上联中“羊叔子”：魏晋名将羊祜；下联中“屈灵均”：屈原。

俞樾挽郭嵩焘：

为翰苑，为封疆，为海外輶轩，青史长留不朽事；

是同年，是前辈，是楚中耆宿，白头顿失老成人。

上联“为翰苑”指1856年年末，郭嵩焘到京城任翰林院编修；“为封疆”指1863年秋，郭嵩焘升任广东巡抚。“輶轩”是使臣的代称。

王闿运挽郭嵩焘：

悲悯圣人心，孟子见迂阔，而公见乖崖，若论名实当时笑；

才华翰林伯，同年居要津，乃屏居田里，毕竟文章误我多。

“同年居要津”指郭嵩焘到京城任翰林院编修不久即任南书房行走。“乃屏居田里”指郭嵩焘在1860年，辞职还乡闲居。

陈三立挽郭嵩焘：

孤愤塞五洲之间，众醉独醒，终古行吟依屈子；

抗心在三代以上，高文醇意，一时绝学并船山。

此联以屈原、王夫之为喻，称颂郭嵩焘过人的胆略和学识，赞扬他作为驻外公使，为维护国家利益而做的努力。

“寒庐七子”之一的易顺鼎挽郭嵩焘：

王者守在四夷，坛坫折冲诚有道；

天不慗遗一老，沅湘耆旧更何人？

晚清“江南才子”萧大猷挽郭嵩焘：

国无专祠而士林有俎豆，家无私谥而瀛海识姓名，真气塞乾坤，必到盖棺平众议；

功在绥边以苦口破群疑，学在传经以虚心衷一是，寒芒动奎壁，愿因修史上遗书。

“家无私谥而瀛海识姓名”指郭嵩焘病逝后，虽有官员请旨按惯例赐谥立传，被清廷否决。

曾任礼部侍郎的张亨嘉挽郭嵩焘：

文事继韩昌黎，论筹笔勋名，当在元和平蔡上；

声名满郁单越，数乘槎岁月，更难甘掾使秦时。

下联“乘槎”指乘坐竹﹑木筏。北周庾信《哀江南赋序》：“况复舟楫路穷﹐星汉非乘槎可上；风飙道阻﹐蓬莱无可到之期。”宋苏轼《次韵正辅同游白水山》：“岂知乘槎天女侧﹐独倚云机看织纱。”清孔尚任《岸桴记》：“予乘槎三年﹐江淮湖海﹐住若里巷。”后用以比喻奉使。

史学大家王先谦挽郭嵩焘：

鸿文硕学郁儒宗，才过古人，不掩其德；

赤胆忠肝筹国是，谤满天下，无损于名。

郭嵩焘曾出使英法等国，力倡西为中用，以夷制夷。受保守势力的排挤打击，故联中有“谤满天下”之语。

长沙文人王启原挽郭嵩焘：

识议为流俗所惊，瀛寰七万里间，终全国体；

勋业仍著书以老，中兴名将相外，留此儒臣。

陈师曾的老师、曾任山东提学使的罗正钧挽郭嵩焘：

修六艺之文，通万方之略，后世谁相知，怅望千秋为陨涕；

质鬼神无疑，俟圣人不惑，殷忧与终古，苍凉寰海一孤臣。

杨名照挽郭嵩焘：

邦交九万里，兵事三十年，觏闵既多，乾坤或几乎息；

究天人之际，通古今之变，立言不朽，功德尤赖以传。